A plataforma de realidade virtual social AltspaceVR será encerrada pela Microsoft, conforme a divisão de realidade mista da empresa diminui suas operações. Este anúncio surge apenas alguns dias após a Microsoft demitir 10.000 funcionários em toda a empresa. A notícia foi compartilhada por Emma Roth, uma escritora de notícias que cobre as disputas de streaming, tecnologia de consumo, criptomoedas, mídias sociais e muito mais. Anteriormente, ela foi redatora e editora na MUO.
Em 21 de janeiro de 2023, às 17h22 GMT-3, a Microsoft anunciou o fechamento do AltspaceVR, a plataforma de realidade virtual social que adquiriu em 2017 (via VentureBeat), em 10 de março de 2023. A empresa compartilhou a notícia em uma postagem no blog apenas alguns dias após anunciar cortes de empregos afetando 10.000 trabalhadores, afirmando que a medida ajudará a concentrar o foco “em apoiar experiências imersivas impulsionadas pelo Microsoft Mesh.”
AltspaceVR surgiu como uma das primeiras experiências de realidade virtual social em 2015, ao lado de outras plataformas como VRChat e Rec Room. Enquanto a startup quase fechou as portas em 2017 devido a problemas financeiros, a Microsoft adquiriu a plataforma como parte de seus esforços para expandir seu próprio ecossistema de realidade mista. A Microsoft diz que os usuários podem baixar seus dados do AltspaceVR antes do encerramento.
“Estamos ansiosos pelo que está por vir, incluindo o lançamento do Microsoft Mesh, uma nova plataforma para conexão e colaboração, começando por habilitar locais de trabalho ao redor do mundo”, escreve o AltspaceVR em seu anúncio. “No curto prazo, estamos concentrando nossos esforços de realidade virtual em experiências de trabalho, aprendendo com e ao lado de nossos primeiros clientes e parceiros, e garantindo que entregamos uma base que permita segurança, confiança e conformidade. Com o tempo, esperamos estender também para experiências de consumo.”
Ao contrário do AltspaceVR, que hospeda eventos e espaços sociais aos quais as pessoas podem aderir livremente, o Microsoft Mesh é voltado para empresas que procuram colaborar remotamente. A Microsoft vem gradualmente expandindo o Mesh desde que o anunciou pela primeira vez em 2021, uma plataforma que meu colega Tom Warren diz “parecer ser o futuro do Microsoft Teams.”
No entanto, agora a Microsoft está reduzindo suas ambições metaversais enquanto procura fazer ajustes em seu “perfil de hardware”. Os funcionários que trabalhavam no Toolkit de Realidade Mista de código aberto da Microsoft dizem que todos foram demitidos, e um relatório do Windows Central indica que a Microsoft também cortou toda a equipe por trás do AltspaceVR. O Verge entrou em contato com a Microsoft com um pedido de comentário, mas ela se recusou a comentar.
Além do encerramento do Altspace, as grandes demissões da Microsoft também impactaram a equipe por trás do headset de realidade virtual HoloLens da empresa. A divisão enfrentou inúmeros contratempos ao longo do último ano, com o chefe do HoloLens, Alex Kipman, deixando a empresa no ano passado após enfrentar acusações de conduta sexual imprópria. Também não ajuda o fato de que o Congresso recentemente negou o pedido do Exército dos Estados Unidos para comprar até 6.900 headsets baseados na plataforma HoloLens.
Rodrigo Silveira, aos 46 anos, é um entusiasta de Tecnologia e Inovação. Sua paixão reflete não apenas em seu blog, coringa.tech, mas também na sua profissão de Product Owner, Gerente de Projetos e Analista de Testes . Um redator talentoso e visionário no universo tecnológico.
